Gugus fungsi merupakan atom atau gugusan (kelompok) atom dengan susunan tertentu dan merupakan bagian yang aktif ketika bereaksi dengan zat lain serta menentukan struktur dan sifat suatu senyawa. Gugus fungsi senyawa karbon merupakan bagian yang aktif, sebab ketika senyawa karbon tersebut bereaksi, maka yang mengalami perubahan adalah bagian gugus fungsinya, sedangkan bagian yang lain tetap. Senyawa karbon yang memiliki gugus fungsi yang sama dikelompokkan menjadi satu kelompok. Dengan demikian gugus fungsi dapat membedakan suatu senyawa karbon satu dengan senyawa karbon yang lainnya. Beberapa gugus fungsional yang kita pelajari dapat dilihat pada tabel berikut.